Van majorwinnaars tot Masters-talent: KLM Open klaar voor start
Met titelverdediger Connor Syme, thuisfavoriet Joost Luiten, majorwinnaars Francesco Molinari en Danny Willett en toernooidirecteur Ruud Gullit staat alles klaar voor de 106e editie van het KLM Open. Van donderdag 4 tot en met zondag 7 juni vormt The International bij Amsterdam het decor van Nederlands grootste internationale golftoernooi.
Voor Syme betekent het KLM Open een terugkeer naar de baan waar hij vorig jaar zijn eerste overwinning op de DP World Tour behaalde. De Schot schreef daarmee een bijzonder hoofdstuk in zijn carrière.
“Het waren moeilijke dagen, maar ik voelde dat ik er klaar voor was. Ik ben ontzettend blij dat het gelukt is,” zei Syme na zijn overwinning vorig jaar. Deze week verdedigt hij zijn titel op dezelfde baan.
Ook een van de grootste talenten uit het internationale golf dient zich aan in Amsterdam. De 18-jarige Amerikaan Mason Howell, winnaar van het U.S. Amateur Championship, speelde eerder dit jaar nog samen met Rory McIlroy tijdens The Masters op Augusta National.
“Het is een van de redenen waarom ik graag in Europa wil spelen. In Amerika hebben we vaak ideale omstandigheden, maar straks in The Open zal ik ook voorbereid moeten zijn op minder best weer,” aldus Howell, die The International ziet als een ideale voorbereiding op het linksgolf dat hem later deze zomer wacht. Zeker met de weersvoorspelling voor donderdag 4 juni.
Oranje op en rond de baan
Het KLM Open kleurt dit jaar nadrukkelijk oranje. Bezoekers worden opgeroepen om in het oranje naar The International te komen en ook de Nederlandse spelers en vrijwilligers omarmen de nationale kleur. Tweevoudig winnaar Joost Luiten speelt zelfs alle vier de toernooidagen in het oranje.
“Dit is toch ons eigen toernooi, zo voelt het echt. Ik heb het twee keer gewonnen. Daar heeft het publiek echt een bijdrage aan geleverd,” zegt Luiten.
Golf met een glimlach en 10 jaar ABN AMRO MeesPierson Beat the Pro
Voor het tweede jaar op rij is Ruud Gullit toernooidirecteur van het KLM Open. De voormalig Ballon d’Or-winnaar ziet het als zijn taak om topsport en beleving samen te brengen.
“Ik zie mezelf meer als een directeur van sfeer dan als toernooidirecteur. Het KLM Open moet topsport bieden, maar ook energie, plezier en verbinding. Golf op het hoogste niveau, allemaal met een glimlach.”
Dat komt ook tot uiting in het tienjarig jubileum van ABN AMRO MeesPierson Beat the Pro, het concept dat in 2016 tijdens het KLM Open werd geïntroduceerd en inmiddels wereldwijd navolging heeft gekregen. Daarnaast zorgt KLM Open Radio opnieuw voor live verslaggeving, interviews en verhalen vanaf de baan.
De editie van 2026 is bovendien de laatste op The International. Vanaf volgend jaar verhuist het KLM Open naar Kennemer Golf & Country Club in Zandvoort.
Great golf dankzij uitdagende weersvoorspelling
De eerste toernooidag lijkt direct een serieuze test te worden. Het weerbericht voorspelt veel wind en regen, omstandigheden die spelers op de proef zullen stellen.
Voor de toeschouwers misschien niet het perfecte terrasweer, maar wel omstandigheden waarin golf vaak op zijn mooist is. Het is wat dat betreft net de Formule 1. Juist wanneer de elementen opspelen, worden grote kampioenen zichtbaar en ontstaan de verhalen die nog jarenlang worden verteld. En voor de echte golfliefhebber geldt natuurlijk: een beetje Hollands weer hoort bij een toernooi in Nederland.
